Дія нового серіального творіння каналу "1+1", режисера Анатолія Матешка і сценариста Володимира Гринькова розгортається в невеликому приморському містечку, де живуть звичайні люди зі своїми турботами й проблемами: відставний генерал Головачов (Сергій Романюк), його юна красуня-дочка, медсестричка Маша (Ольга Гришина), студент-невдаха і її друг Діма (Андрій Кирилов), який катає курортниць на катері, міський божевільний на прізвисько Професор Плейшнер, голова міськадміністрації Тарасенко (Іван Гаврилюк), колишній прапорщик і дрібний аферист Богдан Ващук (Дмитро Шевченко), а також лікарі, торговці та курортники. Тут же молодий бізнесмен Руслан Ковалевський (Олексій Зубков) надумав будувати великий сучасний аквапарк… Та несподівано в місті, як і рік тому, з'являються дивні хворі, яких лікарі називають мутантами...

Так починається низка похмурих і загадкових подій у новому серіалі від каналу "1+1" та Анатолія Матешка "Критичний стан". Мабуть, паралелей з їхнім першим твором, "Буржуєм", тут нема. Хоча і знімальна група й навіть четверо акторів - Дмитро Шевченко, Віктор Степанов, Анастасія Походенко та Сергій Романюк - були причетні до "буржуйської справи", але цього разу - ніяких сучасних казок. Усі особисті історії, стосунки персонажів і побутові проблеми розвиваються на тлі загадкових і смертельних подій, які є наслідком екологічної катастрофи.

"Критичний стан" - це не екранізація роману Володимира Гринькова, а оригінальний сценарний твір, фільм-катастрофа, фільм-розслідування, - каже керівник відділу кіновиробництва каналу "1+1" Юрій Мінзянов, - це розповідь про те, як наше нехлюйство і байдужість приводять до таких страшних наслідків, як екологічні катастрофи. В Україні це особливо "болюча" тема. Можна сказати, що це екологічний детектив. Сценарна драматургія може завести куди завгодно, але нам хотілося не відходити далеко від істини, щоб усе було правдиво. Тому, створюючи серіал, ми звернулися по консультацію до Партії Зелених. Виявилося, що вигадана нами історія цілком типова. Часто екологічні катастрофи саме так і починаються і так же й закінчуються".

Художньою вигадкою можна назвати лише героїв та місце дії, хоча приморське містечко в серіалі - це образ, воно схоже на більшість південних курортів. За словами авторів, у канву фільму введений справжній екологічний стан України, й ті дані, що наводять екологи, котрі допомагають головним героям, - не сценарна вільність, а реальні факти.

Саме достовірність і водночас неординарність сюжету вплинула на вибір акторів. Як стверджують автори серіалу, якби для виконання головних ролей були запрошені професіонали з чітко закріпленим за ними іміджем, це б не зіграло на руку нікому і насамперед - телеглядачам. Нові, цікаві, незасвічені обличчя - таким був головний критерій відбору виконавців головних ролей. Знайдений у "буржуйській" справі досвід переконав творців, що допомагати російським акторам у їхньому прагненні до кіноолімпів - справа невдячна, натомість треба приділити увагу своїм землякам, серед яких є і справжні акторські перли. Тому головні ролі в новому фільмі Анатолій Матешко віддав молодим київським акторам, які часто не мають ніякого кінематографічного досвіду. Та й театральним не дуже обтяжені. На зміну молодому підприємцеві Володимиру Коваленкові на прізвисько Буржуй (зіграного Валерієм Ніколаєвим) прийшов молодий бізнесмен Руслан Ковалевський, якого грає актор театру ім. Франка Олексій Зубков. Треба сказати, що рішення взяти Олексія на головну чоловічу роль було для актора вельми несподіваним, бо спершу він пробувався на роль охоронця, а тоді - на роль прапорщика, якого зрештою зіграв Дмитро Шевченко. А потім - як у казці: коли викликали його втретє, то вирішили спробувати на головну роль. "Вперше граю в кіно головну роль, - каже Олексій, - це зовсім інше, ніж театр. Усе, що було зроблено в цьому фільмі, все, що я там робив - це зробили режисер і оператор за допомогою мого обличчя й тіла. Я тільки десь на половині почав уявляти, як треба працювати. Мені страшенно пощастило працювати з такими професіоналами, як Віктор Степанов і Наталя Єгорова… Я отримував величезне задоволення від цього партнерства. І вчився".

Ще один дебютант, актор Вільного театру Андрій Кирилов теж вважає, що спершу ніяк не міг упіймати принцип гри перед камерою: "Я думав, що працювати на камеру - те саме, що на сцені театру, а виявилось - ні".

Довго шукали виконавицю на роль дочки генерала Головачова юну красуню Машу, медсестричку місцевої лікарні. І несподівано знайшли її серед студентства київського Політехнічного інституту. Зовсім випадково Оля Гришина - за компанію зі своїм знайомим-актором - опинилася на території кіностудії імені Довженка, де її побачила асистент режисера "Критичного стану". Коли зробили пробні фотографії, з'ясувалося, що Оля дуже фотогенічна, а кінопроби показали, що вона ще й дуже органічна в кадрі. Партнером Олі за сценарієм був мінливий Дмитро Шевченко, який настільки відрізнявся від звичного "Артура", що його не впізнавали навіть давні знайомі. "З Дімою я вчилася професіоналізму, ставлення до професії, я ж у цьому зовсім новачок", - каже Оля. Дівчина не вірить, що після виходу "Критичного стану" у телеефір її почнуть упізнавати на вулиці, бо вважає, що в серіалі вона на себе зовсім не схожа.

На головну роль журналістки Світлани - головного ініціатора загадки дивної епідемії - автори серіалу запросили москвичку Юлію Деллос. Актриса хоча й живе в Москві, але закінчила Київський театральний інститут, що дозволяє авторам вважати її майже українкою. Шанувальникам "Каменської" вона відома як невловима жінка-снайпер, глядачам "Сімейних таємниць" - як приваблива няня, а фанатам "Убивчої сили" - знов-таки як убивця, фатальна жінка в чорній перуці і чорних окулярах. Навіть в одному норвезькому фільмі, де вона знімалася з Євгеном Сидіхіним, їй випало грати дуже небезпечну особу - шпигунку на зразок Мата Харі. Зате сама Юлія вважає себе комедійною актрисою: "Принаймні у театрі в мене це краще виходить. А поки що дуже подобається грати таких сильних героїнь".

"Виконавиця головної ролі Юлія Деллос, - розповідає Юрій Мінзянов, - зараз живе в Москві, але ми вважаємо її своєю. Вона вчилася в Київському театральному інституті. Решта - всі наші, українські, суперзірки. Я нітрохи не іронізую, кажучи так. Справді вважаю їх такими. Це Сергій Романюк, відкритий колись Леонідом Осикою, наш Джек Ніколсон, без перебільшення, легендарний Іван Гаврилюк - давно не знімався, але сьогодні знову в чудовій формі - прекрасні театральні актори Анастасія Сердюк, Георгій Дрозд, Юрій Євсюков, Олексій Пєтухов. Режисер Анатолій Матешко любить відкривати нові імена, не порушив цю традицію і в цьому фільмі. Коли ви побачите молодого актора Олексія Зубкова, ви зрозумієте, що в Україні є свій Олександр Домогаров. А Олю Гришину (це просто неймовірне відкриття!) я порівняв би з молодою французькою зіркою Одрі Тоту з фільму "Амелі".

"Давно вже на екрани не виходили фільми соціального жанру, - вважає Анатолій Матешко, - мені здається, що нам вдалося зробити те, чого ми прагнули. Принаймні я результатом задоволений".